Sinossi *:
La vita di Giuseppe Calabrese attraversa quasi tutto il Novecento italiano e ne
riflette le trasformazioni più profonde: dalla povertà del primo dopoguerra al boom economico, fino alle sfide della globalizzazione. Calabrese nacque a Monopoli e a soli sette anni è già apprendista nell’officina del padre, dove impara i segreti della meccanica e sviluppa una straordinaria capacità di osservare i problemi e trasformarli in opportunità di invenzione. La sua giovinezza viene segnata dalla guerra: chiamato alle armi negli anni ‘30, presta servizio in diverse zone dei Balcani, dove dirige anche un’officina mobile militare. Ma è proprio da quelle esperienze che nasceranno le intuizioni che cambieranno il suo destino. Al ritorno in Italia, nel 1939, apre una piccola officina a Bari. Osservando i lunghi tempi di carico e scarico dei camion prende forma l’idea di sollevare il cassone attraverso un sistema idraulico. Nel 1947 presenta alla Fiera del Levante il primo camion ribaltabile costruito utilizzando cilindri idraulici recuperati da cannoni militari. È un successo immediato. L’invenzione rivoluziona il settore dei trasporti e segna l’inizio di una straordinaria avventura industriale. Negli anni successivi l’azienda Calabrese cresce rapidamente, sviluppando una vasta gamma di veicoli industriali. Le officine si trasformano in un grande stabilimento produttivo, mentre la rete aziendale si espande in tutta Italia, da Napoli a Torino. Nel 1966 Calabrese viene nominato Cavaliere del Lavoro, riconoscimento che consacra il suo ruolo tra i protagonisti dell’imprenditoria italiana. Nel periodo di massimo sviluppo la sua azienda impiega oltre 2.800 dipendenti ed esporta veicoli in Europa, Medio Oriente e Africa, contribuendo alla costruzione di infrastrutture e allo sviluppo di numerosi Paesi. Ma la storia di Calabrese è anche legata agli equilibri geopolitici internazionali: i rapporti commerciali con la Libia e con i Paesi del Medio Oriente, che per anni avevano sostenuto l’export dell’azienda, vengono progressivamente compromessi dalle tensioni e dai conflitti della regione.